Josey Wales hors-la-loi

Lorsque le 13 avril 1861 les troupes confédérées du général

Beauregard s'emparent de Fort Sumter, depuis six ans déjà

la frontière entre le Kansas et le Missouri est à feu et à sang.

Maquisards abolitionnistes venus du Nord et guérilleros

sudistes s'affrontent en une vendetta faite de granges brûlées

et d'exécutions sommaires.

Un jour de printemps 1858, la femme et le fils de Josey Wales

sont assassinés par une bande de ruffians à la solde de l'Union.

Commencent alors pour le jeune fermier des Ozark Mountains

des années de combat aux côtés des plus célèbres rebelles de

l'époque, Bloody Bill Anderson, William Quantrill et Jesse James.

Mais une fois signée la paix d'Appomattox, bon nombre d'irréguliers

refusent de faire allégeance et de déposer les armes. Ces réprouvés

deviennent alors des hors-la-loi dont l'unique salut est la fuite

vers le Texas.

De cet épisode méconnu de la guerre de Sécession, Forrest Carter

fait un roman de la quête identitaire, un hymne aux grands espaces

où la survie dépend d'une paire de colts 44. Mais The Rebel Outlaw

Josey Wales c'est aussi l'histoire d'un homme qui, à l'instar d'un pays,

veut se reconstruire. Pour cela, quoi de mieux que l'amitié d'un vieux

Cherokee, d'une Cheyenne à moitié folle et d'un chien galeux

sur lequel on peut cracher sa haine ?