La Mort sur un plateau d'argent

En 1805, George III, le roi fou, règne encore. Son fils, le prince de Galles, guigne la régence tout en menant une vie oisive et hédoniste dont le centre indiscutable est George Brummell, dit « Beau », esthète, esprit libre, sorte de roi sans couronne des gentilshommes. Quand l'odieuse et fort vulgaire comtesse de Wrayburn est assassinée - on a versé du poison dans la tasse de lait qu'elle boit chaque soir avant de s'endormir -, Brummell est soudainement promu détective. Car la jeune et aristocratique miss Ashton, qui servait de dame de compagnie à la comtesse, est soupçonnée au premier chef. Et miss Ashton avait été placée chez lady Wrayburn par la duchesse d'York, belle-soeur du prince de Galles, dont la position à la cour n'est pas bien solide. Par amitié pour cette dernière, qu'il appelle familièrement Freddie, et par aversion pour le meurtre, qu'il qualifie d'acte dépourvu de style, Brummell va enquêter avec un talent qu'on lui ignorait.

Première enquête de Beau Brummell, arbitre des élégances à Londres au début du XIX^e siècle.