La vallée se situe entre le lac de Serre-Ponçon et le Piémont. Elle dépendait de la Maison de Savoie, jusqu'au traité d'Utrecht de 1713, qui l'a rattachée à la France. Mais toujours située dans une zone frontière elle a subi souvent des conflits, causant les souffrances des familles et démolissant leurs habitations, quand ce n'était pas des villages entiers. Les gens de la vallée ont su se battre.