Après les victoires françaises en Allemagne, 1806 et 1807, Vivant Denon fut chargé de recueillir dans les différents palais, châteaux, églises et galerie les chefs-d'oeuvre de l'art antique. Le conservateur de ces oeuvres, Emperius, dressa avec soin un catalogue des déprédations françaises dans l'espoir de se voir restituer ces "emprunts", ce qui se réalisa en 1815.