Cancers, sida, maladies héréditaires, mais aussi homosexualité, agressivité, intelligence, bonheur, il n'est pas un mois où nos maux et nos comportements ne reçoivent une justification ou une excuse génétique. Les effets sur notre société de cette «révolution génétique» ne sont pas neutres. Il est à craindre, estime Hervé Ponchelet, qu'une religion du gène s'installe à notre insu, jusqu'à faire oublier que «Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit».

Si la molécule d'ADN venait à tenir lieu de vision de l'homme, ce réductionnisme triomphant aboutirait à une catastrophe semblable à celle engendrée par le darwinisme social du XIX^e siècle. Pour Hervé Ponchelet, la mécanique est déjà en marche, les ferments d'un nouvel eugénisme sont bel et bien déjà réunis. Sans nier les apports de la génétique pour prévenir ou soigner les maladies, il nous alerte sur les dangers de cette situation qui menacent les fondements de notre démocratie. Enrichi de références à la mythologie, à la littérature, à l'histoire de la médecine, son livre est le résultat d'enquêtes journalistiques menées auprès des acteurs concernés, scientifiques, psychanalystes, philosophes et juristes.