La notion de personne comme sujet moral et responsable est le fruit d'un parcours historique. Chez les Romains apparaît la notion juridique de personne et avec le christianisme la personne métaphysique se dégage. Mais c'est dans la philosophie morale de Kant et dans la philosophie moderne que cette notion culmine : l'homme est traité comme une fin, jamais comme un moyen.