Louis Dumur (1863-1933), né à Genève, s'établit à Paris dans le

monde littéraire et créa, avec Alfred Valette, le nouveau Mercure de

France , dont il serait tour à tour rédacteur en chef et secrétaire général.

L'avènement de la Première Guerre mondiale et son attachement

inconditionnel à la cause française transforma son écriture : le partisan

du décadentisme découvrit la haine de l'Allemagne militarisée.

Il crache un violent venin, où mépris et sarcasme se conjuguent,

dans un trio de romans dont Le Boucher de Verdun , après Nach Paris !

et avant Les Défaitistes , suit pas à pas la bataille de Verdun de 1916.

Tout se passe dans la région de Verdun, un épisode particulièrement

cocasse ayant lieu à Charleville-Mézières où se trouvait le G.Q.G.

allemand. Parfaitement documenté, Dumur ne cherche pourtant

pas à passer pour un historien : aux horreurs de la guerre, il ajoute

une histoire d'amour entre Hering et une actrice patriotique de la

Comédie française qui use de ses pouvoirs séducteurs pour espionner

et enfin menacer le Kronprinz, le boucher de Verdun. Le «héros»,

Wilfrid Hering, officier allemand (cas unique dans un roman français

de la Grande Guerre), ambitieux mais naïf, ne maîtrise rien en fin de

compte, étant plutôt ballotté à la manière de Fabrice del Dongo entre

des forces contraires. Les blessures dont il souffre à la fin de Nach

Paris ! comme dans Le Boucher de Verdun sont un symbole de son

incapacité ; le lexique «artiste» de l'auteur pour décrire l'univers

machiste où Hering évolue, dominateur dans la guerre, le casino ou

le lupanar, le serait-il aussi ?