Été 741. A la mort de Charles Martel, sa charge de maire

du palais est partagée, selon la tradition franque, entre ses

deux fils : Carloman et Pépin le Bref. Alors, les souverains

mérovingiens n'ont plus aucune autorité, et ce sont bien les

deux maires du palais qui dirigent le royaume franc, fondant

rapidement la dynastie carolingienne.

Accompagnée d'une escorte somptueuse, Bertrade fait

route pour Saint-Denis où Pépin le Bref l'attend pour célébrer

leurs noces. Toutefois, par une intrigue démoniaque

dont il va être victime, Pépin conduit une autre jeune fille

au pied de l'autel. Pourtant, quelques années plus tard,

Bertrade, fille du comte de Laon, épouse de Pépin le Bref

et mère de Charlemagne - restée dans les mémoires sous

le sobriquet de "Berthe au grand pied" -, devient l'une des

femmes les plus puissantes de ce début de Moyen Age.

Ce roman historique particulièrement palpitant, entraîne

le lecteur au VIII^e siècle lorsque, après la mise à l'écart des

Mérovingiens, s'engage une lutte sans merci pour le pouvoir

aux frontières du royaume franc. On assiste à l'expansion

du christianisme et à la naissance chaotique de la dynastie

des Carolingiens, dans laquelle les femmes jouèrent un rôle

essentiel et dont Bertrade fut la cheville ouvrière.

L'auteur, qui s'appuie sur une trame historique remarquablement

fidèle, plonge le lecteur dans un pan de l'Histoire

assez méconnu. Elle parvient à montrer les enjeux que représente,

à cette époque, la réunification du royaume franc.