Knockemstiff - littéralement «étale les raides» - existe

vraiment. Ce n'est pas la moindre bizarrerie de ce premier

livre de Donald Ray Pollock. En référence aux classiques de

Sherwood Anderson, les histoires racontées ici sont toutes liées

à ce bourg. Mais les turpitudes et les hypocrisies individuelles

de Winesburg, Ohio, sur lesquelles écrivait Anderson en 1919,

paraissent soudain bien pâles devant les visées de tante Joan sur un

paumé défoncé à la Bactine, devant Daniel, le violeur de poupées,

ou encore devant la Fish Stick Girl, qui serait le meilleur plan de

la région, si elle n'avait pas la manie de trimballer des beignets de

poisson pané au fond de son sac. Plus encore que les camionneurs

speedés, les fondus de la fonte ou les papys Alzheimer qui peuplent

Knockemstiff, c'est l'humanité atrocement comique de ces

personnages qui dérange. Donald Ray Pollock est assurément la

voix la plus singulière et la plus exaltante de la nouvelle littérature

américaine depuis Larry Brown ou Chuck Palahniuk (lui-même

fan de Pollock). Certaines de ses histoires tachent comme le péché

ou le mauvais vin, et vous collent à la peau, même après plusieurs

douches.

Philippe Garnier