A la confluence de débats médicaux, philosophiques et théologiques, l'oeuvre de Rabelais tend à réhabiliter les passions en levant l'antagonisme qu'elles ont depuis longtemps entretenu avec la religion. C'est la résolution de l'aporie entre liberté de la vie passionnelle et vertu morale que cet ouvrage s'attache à décrire en recueillant les éléments d'un discours épars dans la fiction.