Dans ce roman signé "par l'auteur de Waverley", Scott prend pour personnage central une jeune paysanne écossaise, affrontant des difficultés religieuses, judiciaires et politiques, qui surmonte de graves épreuves. C'est une ballade épique en prose, qui explore l'héroïsme de la vie quotidienne, et les conflits de conscience en relation avec l'Histoire.