Salué à ses débuts par Mallarmé et dans sa vieillesse par Jean-Paul

Sartre, André Gide (1869-1951) a longtemps été un clandestin des lettres

françaises. On comprend que le lecteur contemporain ait été un

peu perdu devant une oeuvre protéiforme, difficile à saisir, s'écartant

des genres traditionnels et qui, au travers d'une exploration formelle,

s'attaqua à bien des tabous.

Or, Gide n'a pas simplement cherché à écrire des livres. Il a mis sa

vie entière au service d'une oeuvre qui se devait de refléter les questions

morales d'une société, mais aussi de les critiquer. Auteur engagé

avant la lettre, sa morale est contenue dans l'art, dans l'oeuvre d'art.

Une phrase incorrecte le faisait sursauter. Vieil homme, il n'avait pas

peur de mourir, mais d'écrire des phrases grammaticalement incorrectes.

Jeune homme, il avait fait sien le mot des Écritures : «C'est à ses

fruits que l'on reconnaîtra l'arbre.» Dans une approche ternaire (Écriture

- Littérature - Culture), les neuf études ici réunies essaient de

déterminer pourquoi ses fruits restent si savoureux, l'arbre si verdoyant.