Se rendant à un colloque consacré aux écrivains voyageurs, un professeur de philosophie se retrouve bloqué dans une ville de montagne en raison des intempéries. A l'hôtel des Glycines, il fait la connaissance de personnages singuliers dont Frédéric Berlioz, Graham Barker, le docteur Arenberg, le professeur Ferguson, mademoiselle Kyoubou, Umberto Baldi et sa fille ainsi que d'une serveuse de café.