"Joséphine regardait avec curiosité un drôle de petit bonhomme étriqué, dont la misère paraissait si déplacée dans ce décor de faste.

"- Qui est-ce ? demanda-t-elle.

"Barras sourit :

"- C'est un petit général attaché au bureau topographique du comité de Salut Public. Je crois qu'il veut aller en Turquie faire je ne sais quoi, réorganiser peut-être l'artillerie du Grand Turc... Il t'intéresse ? Je vais être jaloux !

"Joséphine, de ses yeux bleus, câlins sous les longs cils, parcourut Barras d'un regard qui semblait une caresse.

"- Me plaire, à moi ! répondit-elle en s'éventant. Tu rêves, Paul ! Sais-tu quel air je lui trouve ? L'air d'un petit chat botté.

"Ce nom de chat botté, Barras s'en amusa quelque temps. Il le répéta à ses intimes, et ce Buona-parte dut à cette plaisanterie d'être invité quelquefois chez le directeur."

Joséphine tombera pourtant amoureuse du "chat botté". Et Napoléon, après Waterloo, viendra se recueillir une dernière fois à la Malmaison en souvenir de la femme qu'il avait le plus aimée, avant de quitter la France pour toujours.