Quel président fut vraiment Jacques Chirac au quotidien, dans les bourrasques de douze années passées au sommet de l'État ?

Philippe Bas, qui travailla huit ans à ses côtés avant d'être son ministre, raconte l'homme dans sa réflexion et son action. Au coeur de l'État, nous découvrons l'élaboration des décisions, les Conseils des ministres et les réunions secrètes. Nous assistons à la naissance de réformes qui n'ont pas toujours été portées à son crédit : armée de métier, réduction des déficits, financement de la Sécurité sociale, charte de l'environnement, plan solidarité grand âge, droits des personnes handicapées...

Témoin d'une période où le pouvoir savait être discret, Philippe Bas dépeint l'homme et le président. Il dévoile un être de conviction, d'attention aux autres et de fidélité, indifférent à la postérité, plus sensible à la critique qu'on ne le croyait. Un politique paradoxal - le contraire d'un technocrate - qui occupe une place privilégiée dans le coeur des Français.