L'histoire de ce monument dont la construction fut décidée en 1744 par Louis XV et réalisée à partir de 1764 par l'architecte Jacques-Germain Soufflot. Les révolutionnaires, avant même son achèvement, en firent un mausolée des grands hommes. Alternant les frontons, les statues monumentales et les drapeaux, il prend toute sa place en 1885 lors de l'hommage national à Victor Hugo.