Naturaliste et écrivain latin, l'auteur a été le plus grand encyclopédiste de l'Antiquité. Il a rédigé en 37 livres une vaste compilation scientifique. Dans ce volume, il aborde l'homme. Une description physique et morale est suivie de réflexions sur la condition humaine. Il évoque également des particularités ethniques, la précocité des enfants, la résistance physique ou encore le courage.