Ghislaine, jeune fille en 1947, poursuit ses études au lycée Fénelon. Elle est écartelée entre ses origines paternelles bourgeoises et ses origines maternelles : sa mère, Gracieuse Fabiani, d'origine corse, est concierge dans une école située entre République et le Marais. La présence de son cousin Jérôme la trouble également et pour les mêmes raisons.