Pour prévenir le risque de voir une tradition culturelle pervertie par le conformisme, T. Adorno convoque les jugements esthétiques attribués à J.-S. Bach ou à Kafka ou les oublis d'autres figures de la culture, comme Thorstein Veblen ou Stefan George. Par delà la critique, on retrouve le panthéon d'Adorno : Bach, Schönberg, Proust, Valéry, Kafka et Benjamin.