Sur le point de faire ses débuts dans le monde,

Charlotte Calverstill quitte Londres pour un court

séjour à la campagne, chez son amie Julia. Exténuées par

d'interminables leçons de maintien, toutes deux sont bien

décidées à profiter de ces quelques jours de liberté. Julia

suggère donc de se rendre au bal masqué de Stuart Hill.

Ces réjouissances populaires sont quelque peu inconvenantes

pour des jeunes filles de la bonne société mais, sous leurs

dominos, personne ne pourra les identifier.

Charlotte n'avait certes pas prémédité de perdre son innocence

ce soir-là. C'est pourtant ce qui advient dans les jardins où

l'entraîne un bel inconnu.

La voilà irrémédiablement compromise... Tant pis pour les

projets de mariage, elle restera célibataire !

Trois ans plus tard, Charlotte reconnaît son amant d'un soir

en la personne d'Alexander, duc de Sheffield...