«Ce jour-là, je savais qu'il y avait une réunion

à Nanterre [...] J'étais allé dans un bon

restaurant et j'ai passé la soirée avec une

bonne bouteille de Bordeaux. Je ne savais

pas encore que c'était pour moi la dernière

[...] J'étais bien chaud pour assister à ma

première réunion, sans savoir vraiment ce qui

m'attendait derrière la porte. J'y suis allé tout

seul, comme un grand, et là, je crois que j'ai

beaucoup pleuré. Je pleurais à entendre

le discours des autres. J'étais très ému.

Et c'était pour moi une grande découverte

de voir ces gens qui, à tour de rôle, disaient

qu'ils allaient bien et «qu'ils n'avaient pas

bu aujourd'hui». Pour moi, qui avais bu ce

jour-là et qui allais très mal, cela a été un

choc, dans le bon sens. Ce fut une grande

bouffée d'espoir.»

Camille

Étudier un phénomène social tel que l'abstinence

alcoolique est une affaire délicate quand il s'agit

de comprendre le cheminement biographique

des individus, jamais offert d'une façon directe

et limpide. C'est en participant à des groupes

d'Alcooliques Anonymes (AA) qu'est né ce projet

d'analyse compréhensive d'une biographie.

Dépendant alcoolique, Camille dit être devenu

abstinent lorsqu'il rencontre les AA. C'est

également ce qu'il annonce publiquement,

chaque fois qu'il témoigne de son parcours.

Mais est-ce si simple que cela ? Suffit-il d'entrer

chez les Alcooliques Anonymes pour mettre

à distance une dépendance qui occupe une

place importante dans la vie quotidienne d'un

alcoolique ? Quelle est la dimension sociale

de la construction de l'abstinence ?

C'est à ces interrogations que Hugues

Pentecouteau et Omar Zanna répondent,

en mettant en oeuvre une méthodologie

sociologique longitudinale, qui croise

observations et entretiens. Pendant deux années,

ils ont recueilli les propos de Camille, dans une

démarche de recherche à trois voix, en faisant

progressivement de Camille un co-auteur

de ce livre.

Fils d'instituteur, diplômé, cadre supérieur

et polyglotte, le parcours de Camille dans

l'abstinence est unique et singulier. «Je forme

une entreprise qui n'eut jamais d'exemple

et dont l'exécution n'aura point d'imitateur»

écrit Rousseau au début des Confessions.

L'autobiographie de Camille, qui s'apparente

à bien des égards à une confession, construite

dans le contexte d'une enquête sociologique,

apparaît comme le résultat d'un parcours social,

historiquement et culturellement défini.

Le lecteur pourra alors lire ce livre comme

un écho à d'autres expériences de vie.