Le roman de Thèbes
Libre adaptation de La Thébaïbe de Stace - épopée latine
qui raconte le conflit fratricide des deux fils d'OEdipe -
composé vers le milieu du XII<sup>e</sup> siècle, Le Roman de Thèbes
est le tout premier roman rédigé en français. Il a sans
doute vu le jour à la cour brillante de Henri II Plantage-nêt
et d'Aliénor d'Aquitaine, qui était alors le centre culturel
le plus attractif de tout l'Occident. Le clerc cultivé
qui en est l'auteur, en pratiquant un anachronisme
concerté, nourri notamment par des souvenirs de la Première
Croisade, s'efforce de faire revivre l'Antiquité dans
les consciences médiévales. Encore tributaire à certains
égards des chansons de geste, et surtout de La Chanson de
Roland à laquelle il se réfère plusieurs fois, il procède aussi
à leur remise en question en élaborant les principes d'une
nouvelle écriture narrative, la «mise en roman».
La présente édition et la traduction qui l'accompagne
sont entièrement nouvelles. Elles se fondent sur le texte
du manuscrit S, considéré par la critique comme l'un des
meilleurs témoins de l'état le plus ancien du roman.
