À peine libéré des prisons de

Vincennes, Diderot plonge corps

et âme dans l'aventure de l'Encyclopédie.

Ses relations avec Rousseau

atteignent un paroxysme émotionnel,

qui éclate en une rupture terrible, dont la cicatrice brûle

encore aujourd'hui leur mémoire. Diderot rencontre

enfin le grand Voltaire, à Paris, sur la scène de son

théâtre privé. Une fois de plus, la réalité fait faux bond

au rêve fraternel de Denis. Il invente alors la critique d'art

et de peinture, arpentant les allées du Salon de Paris.

Invité par la Grande Catherine de Russie à sa cour, il

découvre en route la mer avec émerveillement et

délectation. À Saint-Pétersbourg, un dialogue privilégié

s'ouvre avec la souveraine qui suscite rapidement

jalousie et malentendus. De retour à Paris, attaqué sans

relâche mais toujours défendu par ceux qui l'aiment,

célébré dans toute l'Europe mais singulièrement peu en

France, Diderot s'évertue encore à tomber amoureux

autant de fois qu'il le peut. Jusqu'au bout gourmand de

vie, avide de sensations, il savoure les jours jusqu'à leur

dernière goutte, l'ultime bouchée d'un fruit, un après-midi

d'été. À mille lieues du Diderot académique si souvent

décrié, Sophie Chauveau nous dévoile, au contraire, la

merveilleuse énergie, la liberté sensuelle et l'audace de celui qui

doit reprendre sa place parmi les plus

contemporains de nos penseurs.