La réception de l'acupuncture en France

À partir de 1930, l'acupuncture commence à être pratiquée par les médecins français et des consultations sont créées dans des hôpitaux parisiens. George Soulié de Morant (1878-1955), sinologue et consul de France en Chine, est à l'origine de ce phénomène unique en Occident avant-guerre. En 1902, lors d'une épidémie de choléra, il est témoin de l'efficacité remarquable de l'acupuncture. Il s'y intéresse de très près, s'instruisant auprès de praticiens chinois. Il devient lui-même « médecin chinois » et sa compétence médicale est reconnue par le vice-roi du Yunnan qui lui décerne une très haute distinction, le « globule de corail ciselé ». À son retour en France, il transmet son savoir aux médecins et ses livres sont pour longtemps les publications de référence. En 1950, consécration ultime de sa carrière, il est désigné « candidat unique de la France » au prix Nobel de médecine.

Mais ce récit « officiel » est porteur de bien des ambiguïtés. Et si la véritable histoire était tout autre ? Ce livre est ainsi une enquête sur les conditions de la réception de l'acupuncture en France. Pourquoi et comment l'acupuncture a-t-elle pu s'implanter en France en 1930 et en France seulement ?