Nouvelle-Zélande, 1979. Ethan, 18 ans, étudiant en cinéma, se lie d'amitié avec Ambre, jeune militante écologiste dont il tombe amoureux. Contre toute attente, celle-ci lui préfère Stuart Reeds, vétéran de la guerre de Corée, de vingt ans son aîné. Dix ans plus tard, toujours hanté par son amour pour Ambre, Ethan explore les terres gelées de l'Antarctique dans l'idée de réaliser un documentaire.