Une épicerie arabe, dans un quartier populaire de Paris, avec ses clients divers et bien typés. Tout près, une école primaire et un jardin public. C'est là que le jeune Frédéric va rencontrer l'altérité tragique, au milieu de tout un tas de cabossés de la vie, avec leur passé, leurs chagrins, leurs secrets... l'humaine condition sous ses divers aspects. Un roman qu'on peut lire à tout âge.