Trois cents ans de colonisation ont formaté le Sénégal dans un axe Dakar-Paris,

alors que la capitale sénégalaise devait également jouer un rôle fédérateur

en tant que capitale d'Afrique occidentale française. En réalité le rôle

administratif dévolu à Dakar ne s'est pas accompagné d'une mission politique

et économique dans la perspective de l'intégration régionale. C'est sans doute

cela qui a précipité, en partie, l'implosion de l'AOF au moment des Indépendances.

Pays côtier à la croisée des grands axes de communication entre l'Afrique,

l'Europe et l'Amérique, le cas du Sénégal est illustratif de la volonté de s'intégrer

dans un ensemble régional. En effet, le Sénégal est confronté à un problème

d'aménagement de son territoire, marqué par la concentration de 80 % de sa

population dans le tiers Ouest du pays. En 1997, cette partie avait accueilli 89 %

du volume d'investissement et 81,4 % des emplois modernes. Ce basculement

des activités économiques vers les côtes a eu pour conséquence une désaffection

des régions intérieures avec les autres pays de la sous-région.

Membre actif de l'Union économique et monétaire ouest-africaine

(UEMOA), le Sénégal se doit d'harmoniser sa vision avec celle de la sous-région.

Une mise en cohérence des orientations nationales avec la politique

communautaire favoriserait un partenariat fécond. C'est en cela que les conclusions

du séminaire sur les «États-Nations face à l'intégration en Afrique de

l'Ouest» tenu à Dakar constituent un bréviaire et une feuille de route pour l'intégration

définitive du Sénégal dans l'ensemble sous-régional.

C'est l'objet de cet ouvrage dont l'essentiel des conclusions peut se résumer

ainsi : l'intégration régionale est une nécessité vitale pour de petits États

comme le Sénégal car, quelle que soit la politique de développement, la croissance

se heurtera inévitablement à l'étroitesse du marché national. Il s'avère

donc nécessaire de favoriser un schéma d'aménagement en tenant compte de

l'histoire, de la géographie et de la culture et de facteurs dynamisants comme

l'Union africaine et le NEPAD.