En 1865, les sommets de Haute-Savoie

demeurent un chaos inviolé où ne s'aventurent

que quelques géographes et promeneurs

romantiques. Quelques années plus tôt, Jacques

Balmat, le vainqueur du mont Blanc, a disparu

dans un précipice du mont Ruan. Cherchait-il

de l'or dans ces solitudes glaciaires, comme on

l'apprit plus tard en lisant ses carnets ? Avait-il

trouvé des filons aurifères ?

Charles Pestel, le géologue parisien qui s'installe

cette année-là dans le village de Sixt,

intrigue tous les montagnards, et plus encore

Cyprien Vétraz, qu'il choisit comme guide

parce qu'il est le meilleur. Pestel connaît-il le

secret emporté par Balmat dans son tombeau

de glace ? Plus inimaginable encore, l'étranger

parle d'un projet de tunnel sous le massif. Est-ce

un fou, un chercheur d'or, un utopiste ?

Jamais Cyprien n'a eu affaire à un tel client...

«(...) un hommage plein d'humanité et de respect à

ces hommes durs et courageux qui furent à l'origine

de l'alpinisme et les témoins d'un mode de vie

aujourd'hui disparu.»

L'Essor de l'Isère