Près d'un milliard de personnes vivent avec moins de un dollar par

jour. Les politiques destinées à lutter contre la pauvreté semblent souvent

incapables d'améliorer leurs conditions de vie. Cet échec pourrait-il

être dû aux failles des théories qui sous-tendent ces programmes plutôt

qu'au caractère écrasant de la tâche ?

C'est cette hypothèse que défend cet ouvrage. Les experts ont pris

l'habitude de décider à la place des pauvres de ce qui est bon pour eux

sans prendre la peine de les consulter. Abhijit V. Banerjee et Esther

Duflo ont initié la démarche inverse. Plutôt que de s'interroger sur la

cause ultime de la pauvreté, ils se sont intéressés aux choix qu'opèrent

les pauvres en matière de consommation, de mode de vie et d'éducation

afin de tester expérimentalement l'efficacité des méthodes préconisées

pour améliorer leur sort. Faut-il subventionner les denrées de base ou

privilégier les transferts sociaux ? Vaut-il mieux donner ou vendre les

moustiquaires qui protègent du paludisme ? La microfinance est-elle

le remède espéré pour sortir des «pièges de pauvreté» ?

À distance des réflexes partisans, ce livre aborde ainsi le défi du combat

contre la pauvreté comme une série de problèmes concrets qui, une

fois correctement identifiés et compris, peuvent être résolus un à un.