Depuis août 1999, Anna Politkovskaïa s'est rendue plus d'une

quarantaine de fois en Tchétchénie pour couvrir la guerre, la

seconde qui frappe cette petite République. Pour elle, c'est

l'avenir même de la Russie et ses chances d'accéder à une

véritable démocratie qui sont en jeu.

Décrivant le calvaire de la population tchétchène, Anna

Politkovskaïa montre que la poursuite du conflit le rend de plus

en plus incontrôlable. La violence absolue favorise la minorité

tchétchène la plus extrême, au détriment de la majorité acquise

aux idées occidentales, et déshumanise les combattants

des deux camps. Les militaires russes pillent, violent et tuent

en toute impunité, les combattants tchétchènes sombrent dans

la délation et les règlements de comptes, dévorés par le désir

de vengeance d'un côté, et les exigences cyniques de la survie

de l'autre, basculant parfois dans la criminalité pure et simple.

Pour elle, cette spirale infernale trouve son origine dans

la tradition d'un pouvoir qui a besoin d'un ennemi - bouc

émissaire - pour lui faire porter le poids des malheurs - réels

- des Russes dans la difficile période du postcommunisme.