Leguen loge à l'auberge du Mont-Rouge, près de Pontoise. Chômeur, il traîne au hasard de la grande banlieue, la zone verte que Paris ronge lentement. Il est bientôt embauché pour repeindre l'auberge où il habite par des terrassiers qui travaillent à la construction de nouveaux lotissements. Il entame également une idylle avec Marthe, la femme du propriétaire.