Pour échapper à l'enfer familial, un adolescent passionné de lecture embarque clandestinement sur un chalutier. Son projet : partir en Afrique sur les traces d'Arthur Rimbaud. Mais, contre toute attente, le bateau prend la direction de l'Irlande... Bientôt découvert, le jeune homme n'a d'autre choix que de partager les tâches de l'équipage. Au fil des jours, il se lie d'amitié avec un marin d'origine éthiopienne qui lui confie alors un secret de taille : des manuscrits inédits du poète seraient en sa possession...

Variation sur le double thème de la révolte adolescente et de l'apparence des êtres, ce récit tour à tour âpre, poignant et tendre, constitue, en outre, une façon originale de fêter le 150^e anniversaire de la naissance d'Arthur Rimbaud.