En tombant par hasard dans une salle des ventes sur le

manuscrit des mémoires du général Harry Flashman, George

MacDonald Fraser se réserve une fameuse surprise. Il espérait

y trouver l'autoportrait d'une gloire de l'Empire britannique ;

il y découvre un pleutre, un lâche et un imposteur...

Cette fresque, dont le premier tome débute en 1839, voit le

jeune Harry se faire renvoyer du collège de Rugby, pour un

futile motif d'ivrognerie. Puis embrasser avec fougue les

donzelles et la carrière militaire.

Comble de déveine, un baiser intempestif le condamne à prendre

part à la terrible campagne d'Afghanistan ! Les chances d'en

réchapper sont infimes, mais Flashman possède un instinct de

survie hors du commun ; pour se tirer d'affaire, il ne reculera

devant aucun sacrifice, pas même la vif... de ses camarades d'arme.

Noceur, coureur de jupons, cynique et macho, Flashman est un

antihéros qui porte sur la société de son temps un regard

ironique. Ses mémoires, qui doivent autant aux Mille et une nuits

qu'à Alexandre Dumas, sont un des bijoux de l'esprit anglais.