Le coeur de ce roman cruel est l'histoire d'une liaison

entre Sheba, professeur de poterie, et un de ses élèves,

âgé de quinze ans. Mais le récit est raconté par Barbara,

qui a recueilli chez elle Sheba, obligée de fuir son mari

et ses enfants alors que sa liaison défraie la chronique

anglaise. Barbara l'a recueillie car Sheba est sa

«meilleure amie». Meilleure amie ? En vérité, Barbara

est rongée par une jalousie mortelle pour Sheba, plus

jeune, plus jolie, et plus bourgeoise.

Le poison de la jalousie, l'amitié féminine trop

ambiguë, la relation professeur-élève, la sensation de

perte de soi entraînée par la passion interdite : tout est

dit avec une perspicacité, une profondeur rares. Zoë

Heller révèle une immense intelligence des rapports

humains, non sans un certain humour noir. Et le roman

se dévore comme un thriller psychologique.