· Qu'est-ce que le métier de chercheur?

L'image d'Épinal du chercheur en blouse blanche derrière ses éprouvettes est bien loin d'illustrer les facettes du métier. Un chercheur mène des expériences, mais il est aussi sur le terrain pour récolter des données ou mener des tests grandeur nature. Il participe, en outre, à des congrès, publie des articles dans des revues internationales, sollicite des subventions, répond à des appels d'offres...

· Pourquoi faire de la recherche?

Pour créer de nouvelles technologies pour l'industrie, pour suivre l'évolution des espèces animales, pour fabriquer de nouveaux médicaments, pour étudier le rôle et le développement des civilisations, pour améliorer le quotidien de milliards d'individus.

· Qui recrute des chercheurs?

Les chercheurs travaillent pour des entreprises privées ou des établissements publics tels les universités ou les EPST (établissements publics à caractère scientifique et technologique). Le CNRS est l'un d'entre eux. Ces EPST disposent de laboratoires, d'instituts, d'ateliers, qui leur sont propres ou mixtes, c'est-à-dire couplés avec des hôpitaux, des universités. Le recrutement s'effectue sur concours. Il existe deux grandes voies: celle des chercheurs (avec deux concours) et celle des personnels d'accompagnement de la recherche. Il s'agit des ingénieurs, informaticiens, techniciens, documentalistes, secrétaires... recrutés aussi via différents concours.

· Quelles sont les qualités requises?

Certains projets durent plusieurs années, d'autres doivent être abandonnés, faute de découvertes probantes. Optimisme et persévérance sont donc deux qualités indispensables pour exercer dans le secteur de la recherche. Mieux vaut être curieux, savoir se remettre en question, être organisé et capable de travailler en équipe...

· Quelles sont les formations exigées?

Pour devenir chercheur, il faut suivre de longues études comprenant, entre autres, la préparation d'une thèse. Mais il est possible d'entrer dans un organisme de recherche comme ingénieur après une école d'ingénieurs ou un cursus universitaire, ou comme technicien ou gestionnaire après un bac ou un bac+2 (BTS ou DUT).