Ce volume propose une réflexion à la fois chronologique

et thématique sur la naissance, les transformations, les

théorisations et surtout les plus remarquables réalisations,

en littérature, de l'art de la variation, défi exigeant et fascinant

qui favorise, par la multiplication des facettes d'un

même objet, la construction d'une poétique et la transmission

d'une vision du monde. Étudier la variatio , c'est à

la fois se pencher sur sa fonction dans les textes, souvent

liée à des enjeux littéraires ou symboliques profonds,

s'intéresser aux genres et aux formes qui se prêtent le

mieux à l'exercice, et retracer l'histoire complexe d'un

principe et du mot qui le désigne.