Il fut la première icône du grand écran et demeure, cent ans après son

premier film, le visage le plus instantanément reconnaissable du cinéma.

Mais qui était vraiment l'homme à la moustache ? Petit garçon blessé

par la déchéance de sa mère adorée, scandaleux séducteur multipliant les

jeunes conquêtes, égocentrique pathologique, réalisateur omniprésent

derrière et devant la caméra, agitateur politique...

Avec la précision d'un biographe et la distance d'un romancier, Peter

Ackroyd rend justice à Chaplin sous tous ses aspects - les lumières comme

les ombres. Il braque ses projecteurs sur une vie et une oeuvre, depuis

les humiliants débuts dans les music-halls londoniens jusqu'à la célébrité

planétaire acquise alors qu'il n'a que vingt-cinq ans. Et, sur fond

d'une centaine de films qui n'ont cessé depuis de drainer des hordes de

spectateurs à travers le monde, nous entraîne, par les sombres scandales

des années 1940 et la chasse aux sorcières du maccarthysme, au final et

pathétique exil suisse.

La biographie passionnante d'un personnage de génie, énigmatique entre

tous.