Cette étude examine la philosophie naturelle de Nicolas Malebranche et son devenir au cours du XVIII^e siècle. Des savants énoncent ou discutent des principes, des lois et des méthodes explicatives dont l'origine est à chercher dans De la recherche de la vérité . La présence de Malebranche se manifeste alors par un occasionnalisme physique et par une critique de la force des corps au repos de Descartes, ce qui conduit à une conception nomologique de la causalité et à un rejet de la force d'inertie, et par une interprétation des phénomènes physico-chimiques à l'aide de la théorie des petits tourbillons. Malebranche est ainsi à l'origine d'une des formes prises par la philosophie mécanique dont ce livre établit les caractéristiques essentielles.