Écrit en yiddish en 1943 dans le

camp de Vittel et miraculeusement

sauvé, le C hant du peuple

juif assassiné est un témoignage

unique sur la barbarie nazie et

le ghetto de Varsovie. C'est

aussi et surtout un chef-d'oeuvre

absolu qui interpellera à jamais

les générations futures par sa

beauté littéraire comme par sa

bouleversante humanité.

Yitskhok Katzenelson est né

en 1886 en Biélorussie dans une

famille de lettrés. Dès 1904, il

publia ses poèmes à Varsovie,

où parurent la plupart de ses

oeuvres. En 1910, il reprit l'école

paternelle qu'il dirigea jusqu'en

1939. Entre-temps, il voyagea

en Europe, en Palestine et en

Amérique.

Il vécut et lutta trois années

dans le ghetto de Varsovie,

bientôt anéanti par les nazis.

Interné ensuite au camp pour

«personnalités» de Vittel,

il fut déporté en avril 1944 à

Auschwitz où il fut gazé dès

son arrivée.