Du Moyen Age au XIX^e siècle, l'inquisition a assumé une fonction de contrôle du discours sur la société. Les mots dont elle se servait ne sont pas seulement des témoins de l'histoire. Beaucoup - «d'hérétique» à «autodafé» - sont passés dans le langage actuel. D'autres sont tombés en désuétude, mais leur contenu a été repris par des mots nouveaux qui, sous un autre énoncé, charrient le même sens et le même message.

Un peu plus de cent cinquante mots, les mots des inquisiteurs et ceux que l'on a utilisés pour parler d'eux, précisément définis et replacés en contexte sous une forme concise et accessible. Un instrument pour l'étudiant, un point d'appui pour la réflexion de l'homme qui s'interroge sur l'avenir de la société à laquelle il appartient.