Analyse l'évolution de la valeur du travail entre les XVIe et XVIIIe siècles en France, puis les propos tenus à l'encontre du "sauvage", le plus souvent perçu comme ne travaillant pas. La pensée économique qui se constitue alors utilise la figure du sauvage comme un contre-modèle pour le nouvel ordre de société qu'elle souhaite instituer.