Le 21 août 1609, à Venise, Galilée monte les escaliers du campanile

de la place Saint-Marc : derrière lui les princes de la ville,

de l'Église et de la famille Médicis. La première démonstration

officielle de sa lunette astronomique va fasciner toute l'Europe.

Bientôt il fait appel aux meilleurs verriers de Murano pour ciseler

des lentilles et perfectionner l'invention. Les astronomes du

monde entier vont découvrir, tantôt émerveillés, tantôt consternés,

le spectacle des satellites de Jupiter, la surface de la Lune et les

profondeurs du cosmos, qui mettent à bas l'enseignement d'Aristote

au profit du système de Copernic...

Pendant ce temps, à Prague, le mathématicien impérial

de Rodolphe II, Johann Kepler, n'a pas attendu la lunette pour

révolutionner l'astronomie. Il a déjà découvert les lois mathématiques

des mouvements planétaires et les principes de base

de l'optique. Lui seul comprend le fonctionnement de la lunette

astronomique et peut attester de la réalité des observations de

son confrère italien. L'oeil de Galilée, c'est lui, Kepler.

Dans son nouveau roman, Jean-Pierre Luminet conte comment

ces deux géants de la science se sont progressivement apprivoisés

sans jamais se rencontrer : Kepler, aux prodigieuses capacités

mathématiques mais fasciné par les mondes occultes ; Galilée

et son génie rationnel de la mécanique, prudent sous le regard

menaçant du Saint-Office.