Plutôt que de rester «faire le paysan» au Mazeau, le

jeune Michel Vergnereau décide de s'engager pour cinq ans

sous les drapeaux. Il y rencontre le lieutenant Antoine de

Condat qui, à son retour à la vie civile, le recommande auprès

de son père. Ce dernier, tout en menant une existence de

châtelain, dirige une florissante entreprise de transport. Il fait

de Michel à la fois son chauffeur personnel et son homme de

confiance.

Pendant ce temps-là, au Mazeau, les frères se disputent

l'héritage et le partage de la propriété. L'un d'eux, avec la

complicité du notaire, se prépare même à flouer leur aîné,

Louis, resté à la terre. C'en est trop pour Michel qui décide

d'intervenir. Mais a peine a-t-il entrepris de voler à son

secours que le corps sans vie de monsieur de Condat est

retrouvé dans son bureau. Or, la veille, il avait confié à

Michel le soin de cacher au Mazeau une curieuse mallette...

Avec La Loi des humbles , Jean-Pierre Bonnet tisse les

fils d'un drame haletant dans lequel les affaires de famille se

nouent et se dénouent. Et il exploite une veine qui lui est

chère, celle des grands romans de terroirs.