«C'était en novembre, un mardi après l'entraînement

de natation. La chose avec Mr Tracy, le prof d'anglais

de Darren. La chose, c'est en ces termes que Darren y

penserait par la suite.

La chose, un mot vague, indéfini. La chose qui n'était

pas arrivée de toute façon.»

Darren est, à seize ans, un des espoirs de l'équipe de

natation. Timide mais très séduisant, sa beauté lumineuse

lui attire toutes les faveurs, y compris celles de son

professeur d'anglais, Mr Tracy. Mais ce dernier fait

renvoyer un de ses copains de l'équipe de natation. Les

amis de Darren décident alors de se venger et adressent

au proviseur un courrier anonyme accusant Tracy de

pédophilie...

Joyce Carol Oates explore, avec talent et justesse, la

quête identitaire d'un jeune de seize ans dans une société

de préjugés où il n'a plus de repères.