Dans les dernières années de sa vie, Napoléon

a dicté ses mémoires. Ces textes ne doivent

pas être confondus avec les souvenirs de ses

compagnons d'exil dont le succès a parfois

fait oublier le témoignage direct de l'Empereur

sur sa propre carrière. Conscient du caractère

exceptionnel de son destin, il ne voulait

laisser à personne le soin de le raconter ou

de l'interpréter. Et dans cette bataille pour la

postérité, il a, comme de coutume, tout organisé,

tout contrôlé, tout décidé. Pendant plus

de cinq ans, il a été à la tête d'une véritable

fabrique de l'histoire.

Soigneusement composés, relus et corrigés

par Napoléon en personne, ces mémoires

constituent, si l'on ose dire, le point de vue

du principal acteur de l'épopée sur plusieurs

étapes importantes de son parcours. On comprend

mal, dès lors, que cet ensemble n'ait

pas été réédité depuis plus de cent ans.

Les plus grands morceaux des Mémoires de

Napoléon sont aujourd'hui reproposés au

public en trois volumes, reprenant les textes

les plus aboutis et complets : la première

campagne d'Italie ; la campagne d'Égypte ;

l'île d'Elbe et les Cent-Jours.