Ce livre raconte une belle histoire, une expérience originale qui, de la création d'une race (1908) à l'attribution d'une Aoc (2004), voit se développer une filière viande bovine à partir d'un terroir et d'une race très typés. Il met le projecteur sur les étapes de cette construction: au début, les premiers croisements et la formidable expansion d'une race qualifiée de «mixte», puis les années de «résistance» à l'intensification et enfin le choix de la rigueur d'un schéma de sélection, appliqué à une race bouchère. Enracinée dans des terres particulières des bocages de l'Ouest, la Rouge des Prés (ex Maine-Anjou) produit une viande de qualité, au goût reconnu. L'AOC Maine-Anjou dont elle bénéficie désormais, est le fruit d'un travail de dix ans, appuyé sur la clairvoyance des créateurs de la race et plus d'un siècle de persévérance des éleveurs. Elle consacre la conjonction d'une terre, d'une race et d'un produit, mais aussi l'opiniâtreté d'hommes, faiseurs d'Histoire locale, auxquels ce récit rend hommage.

L'ouvrage, conçu aussi bien pour le grand public que pour les professionnels, intéresse les défenseurs du patrimoine vivant des régions, les organisateurs pour l'exemple, les éleveurs pour les méthodes et les consommateurs, soucieux d'être rassurés sur l'origine et les modalités de production de ce qu'ils ont le plaisir de goûter dans leur assiette.