Professeur à l'Université de Kent, romancier (prix Guggenheim...), H. van Dyke compose, avec un grand éclat de rire, l'univers d'individus hors du commun : un richissime amateur d'art pédéraste et voleur, une vieille excentrique entourée d'une volière d'oiseaux empaillés, un taxidermiste roumain qui rêve d'exercer son art sur des humains...