Au cours de l'automne 1940,

la radio anglaise demanda à

Thomas Mann, alors en exil

aux Etats-Unis, d'adresser à

ses compatriotes des allocutions

commentant les événements

de la guerre et

exhortant le public allemand

à combattre le nazisme. Ces

interventions, qui dureront

jusqu'en Mai 1945 font

entendre à l'Allemagne en

guerre «la voix d'un ami, une

voix allemande : la voix d'une

Allemagne qui montra et qui

montrera de nouveau au

monde un autre visage que le

masque hideux de Méduse

dont l'hitlérisme l'a revêtue».

Une nouvelle, La Mort , écrite

à vingt-deux ans, témoigne

déjà de la prédilection de

l'auteur pour ce thème qui se

retrouvera à travers son oeuvre

future.

Suivent un texte sur la mission

de la musique ainsi

qu'une réponse au journal

«Der Spiegel» ou l'auteur de

Mort à Venise trace de lui-même

un portrait sans

complaisance et s'interroge

sur les honneurs accordés à

l'artiste par la société.