Il y a tout juste cent ans, le commandant Eugène Caziot découvrit, dans les combles du

Muséum d'histoire naturelle de Nice, une collection de près de sept mille aquarelles de

toute beauté. Réalisées au XIX^e siècle par Jean-Baptiste Barla, savant niçois, et Vincent

Fossat, aquarelliste de talent à son service, ces planches représentent un ensemble unique au

monde, véritable monument dédié à la Méditerranée.

Rassemblées dans une sorte de « cabinet de curiosités », ancêtre des muséums actuels, elles

allient des qualités artistiques exceptionnelles à une précision indéniablement scientifique,

constituant ainsi un témoignage fidèle de l'étendue des richesses naturelles d'une terre bénie

des dieux. Champignons aux formes extravagantes, orchidées tourbillonnantes, fruits et plantes

aromatiques savoureux, fleurs d'altitude éphémères, poissons aux couleurs extraordinaires

semblent avoir été « saisis sur le vif » !

Cet ouvrage ravira les amoureux de la nature, les passionnés d'ethnobotanique ou plus simplement

les esthètes, qui découvriront avec bonheur ce trésor naturaliste, splendide chambre

des merveilles offerte à leur imagination.