Dans la compréhension chrétienne du mal, la doctrine du péché originel a joué un rôle considérable. Elle a mauvaise presse de nos jours, tant elle paraît génératrice d'une culpabilité morbide et porteuse d'un regard négatif sur la vie humaine et sur la sexualité.

Par-delà les déviances dans certaines formulations et surtout dans les conséquences pratiques qui en ont été tirées, il s'agit dans ce petit livre de découvrir la portée positive de cette interprétation de l'existence humaine et sa capacité d'illumination de la vie concrète.

Le thème est abordé sur quatre registres: la psychanalyse, l'éthique, les récits bibliques et la réflexion doctrinale.